Die Debatte über und um Gott

Terry Eagleton besuchte als Kind die katholische Klosterschule De la Salle von Manchester. Er war später ein Schüler des marxistischen Literaturkritikers Raymond Williams. Nachdem er sich zuerst der Literatur des 19. und 20. Jahrhunderts zugewandt hatte, verlegte er sich – im Sinne seines Lehrers – auf marxistische Literaturtheorie. In den 1960er Jahren engagierte er sich in der linkskatholischen Gruppe „Slant“ und verfasste eine Reihe theologischer Artikel und ein Buch zur Theologie der New-Left-Bewegung. Beeindruckt durch Frank B. Farrell und dessen Buch "Subjectivity, Realism, and Postmodernism: The Recovery of the World", zeigt sich in seinen jüngsten Publikationen ein wiedererwachtes Interesse an theologischen Themen. Weitere wichtige Einflüsse auf Eagletons Arbeit sind psychoanalytische Theorien sowie die Schriften Slavoj Žižeks. Zurzeit ist Eagleton Professor für Englische Literatur an der Lancaster University.

Sein vermutlich bekanntestes Werk Literaturtheorie: Eine Einführung verfolgt die Geschichte der zeitgenössischen Auseinandersetzung mit Texten der Romantiker des 19. Jahrhunderts bis zu den postmodernen Theoretikern der letzten Jahrzehnte. Im dialektischen Denken verbindet Eagleton die scheinbaren Widersprüche der Weltanschauungen. Als Radikaler sowohl in der sozialgeschichtlich marxistischen als auch in der ontologisch realistischen katholischen Tradition verwurzelt, steht er der Dekonstruktion und anderen neueren Denkströmungen nicht ablehnend gegenüber. Eagletons Marxismus ist weit mehr als nur theoretisches Interesse: Er war aktives Mitglied marxistischer Organisationen und meldet sich immer wieder in Publikationen zu politischen Ereignissen zu Wort.
In dem 2004 erschienenen Werk After Theory beklagt Eagleton die Lage der gegenwärtigen Kultur- und Literaturtheorie und deren Bastardisierung, als die er die meisten zeitgenössischen interdisziplinären Studien von Kultur und Literatur ansieht – obwohl er bei wichtigen Themen eine interdisziplinäre Behandlung durchaus für fruchtbar und sinnvoll hält